《圣歌》幕后開發(fā)故事（下篇）：《龍騰世紀：審判》制作人火速救援

最后的沖刺：倉促趕工

到了2018年年初，據(jù)另一位開發(fā)者回憶，《圣歌》的進度遠遠落后于計劃，他們只完成了1個任務(wù)。大多數(shù)高等級內(nèi)容都還沒有確定，比如掉落系統(tǒng)和機甲技能等。而且劇本寫作也非常倉促。“他們對外說是開發(fā)了6年，但其實核心玩法循環(huán)、故事劇情、以及所有的任務(wù)，全都是在過去12到16個月里完成的，因為一直以來都缺少明確的目標和有力的領(lǐng)導(dǎo)。”

《圣歌》在最后一年里開始成型，這也是BioWare歷史上壓力最大的一年。許多團隊都必須熬夜加班彌補之前浪費的時間，他們還要面對EA方面的壓力。Samantha Ryan帶著EA旗下的各種工作室來幫忙，包括Motive蒙特利爾等，都來幫助完成最后的沖刺。競爭對手的壓力也不小，《全境封鎖2》正式公布，《命運2》也在不斷完善更新，《星際戰(zhàn)甲》等聯(lián)網(wǎng)射擊游戲也都在擴展。

與此同時，整體游戲業(yè)界大環(huán)境也在變，EA已經(jīng)徹底接納了“服務(wù)型游戲”的定期更新、持續(xù)維護模式，但在幾個關(guān)鍵領(lǐng)域遭遇挫折，關(guān)閉了舊金山的Visceral工作室，而且Motive蒙特利爾也搞出了新聞。《星球大戰(zhàn)：前線2》的氪金就能贏模式讓EA遭到口誅筆伐，不得不重新調(diào)整旗下所有作品的開箱系統(tǒng)，這其中也包括了《圣歌》。這時候EA已經(jīng)明確表達出對單機游戲的鄙視，因為這類游戲會讓玩家通關(guān)一次以后就賣掉二手光盤。

《圣歌》還沒做完。BioWare取消了原來的《龍騰世紀4》，把開發(fā)資源全都給了《圣歌》，現(xiàn)在這個項目組的規(guī)模比以前大了一倍。目標變成了簡單粗暴地做完游戲、推出游戲。他們已經(jīng)沒時間“在原型試做作品中尋找樂趣”了。

一位開發(fā)者表示：“我個人認為這個項目到最后給人壓力很大，許多開發(fā)者都變得目光狹隘了。他們必須完成自己眼前的工作，而且時間不夠用?！边@也解釋了為什么《圣歌》存在那么多瑕疵。比如游戲漫長的載入時間，在打補丁以前需要PC玩家頻繁讀圖，每次至少兩分鐘。這位開發(fā)者說：“我們當(dāng)然知道載入時間會引來非議。但我們?nèi)粘逃媱澮呀?jīng)排滿了，還有一百多天就要發(fā)售了。所以載入時間不會有人去管。”

《圣歌》在2018年的顛簸和倉促非常明顯，許多曾經(jīng)公開討論過的功能最后根本沒有體現(xiàn)在游戲中。在2018年接受Game Informer采訪報道的時候，《圣歌》給出了一個詳細的技能樹系統(tǒng)，當(dāng)時說玩家可以用自己獨特的方式培養(yǎng)出有個性的機甲機師?！皺C師也能獲得技能點，所有機甲都通用。比如增益噴口會增加機甲的飛行時間。投入這個機師技能，所有機甲都能獲益。”但機師技能的全部內(nèi)容都在開發(fā)之前被砍。

一位BioWare開發(fā)者說：“我不知道是否準確，但我感覺整個游戲都是在最后6到9個月里完成的。之前你根本沒法玩，根本什么都沒有。一切都是一場瘋狂的最終沖刺。最難的是，你手里沒有游戲，拿什么做決定?根本沒有可玩的內(nèi)容。所以當(dāng)然了，你肯定會不停懷疑自己?！?

其實許多游戲都存在最后沖刺的現(xiàn)象。一些經(jīng)典大作也都曾在臨近開發(fā)末期還存在許多漏洞。比如《美國末日》的開發(fā)者們就覺得他們要完蛋了，直到最后一分鐘，一切嵌合到了一起。但是《圣歌》給人感覺不一樣。這個項目有太多差錯，有太多沒有實現(xiàn)的野心。一位開發(fā)者說，“我覺得如果出錯的只有一個方面，那我們或許還可以平穩(wěn)走過來。”

《圣歌》的領(lǐng)導(dǎo)層對這個項目有一個強制要求，那就是這款游戲必須“不能成為?！保驗椤顿|(zhì)量效應(yīng)：仙女座》的鬼畜人物表情成了網(wǎng)友們調(diào)侃的梗。所以《圣歌》使用了高端動態(tài)捕捉系統(tǒng)，還給大多數(shù)NPC都帶上了面具。

動作捕捉系統(tǒng)的確能夠打造出真實的人物動作動畫，但這也是有代價的，不僅成本高昂，而且還很費時間。一個動作可能要拍好幾遍才能得到滿意的結(jié)果。而《圣歌》的基本設(shè)計改了又改，這就讓動作捕捉工作也進展緩慢。有的時候一個場景剛拍完，游戲設(shè)計就改了，拍過的東西全只能湊合用。一位開發(fā)者表示：“在這些動作捕捉場景中有一些對話和鏡頭，如果你停下來仔細想，是毫無意義的。毫無意義是因為他們在開發(fā)過程中隨時修改游戲玩法，但動作捕捉的內(nèi)容是無法修改的?！?

比如，一個關(guān)于Sentinel Dax的任務(wù)里，她提到自己的標槍機甲壞掉了，但其實在游戲劇情里從未發(fā)生過。原因很簡單，因為這個任務(wù)在他們拍攝對話以后改了，他們沒時間也沒錢重拍。

核心粉絲在《圣歌》的對話內(nèi)容里找到許多自相矛盾的點，比如一個人在說起另一個人的時候好像他遠在天邊，但事實上倆人都在同一個房間里。另一個開發(fā)者說，“這充分說明我們遭遇的問題。他們?yōu)槭裁床荒芨?不是因為沒人想改，而是因為我們已經(jīng)成為了宏大計劃中的一部分，我們必須遵守更大的計劃?！?

因為一切決定都來的太快太突然，不給人緩和的余地，所以《圣歌》的開發(fā)者沒法看到項目整體。只有真正玩游戲40,60或者80小時以上，才能感覺到《圣歌》的任務(wù)劇情虎頭蛇尾。而且如果你不親自去刷，怎么可能體會到物品掉落率有多感人?

而且游戲的開發(fā)版本就很不穩(wěn)定，就連內(nèi)部測試尋找bug都很難。一個參與過測試的員工透露：“我還記得有一整周的時間我什么都做不了，因為服務(wù)器有問題?！绷硗庖晃粏T工表示，他們不得不離線單機進行測試，但對于以4人合作為基礎(chǔ)進行設(shè)計的游戲來說，這種測試發(fā)現(xiàn)不了關(guān)鍵問題。

《圣歌》正式發(fā)售幾個月前，項目依然在修改返工。比如，有一次領(lǐng)導(dǎo)團隊意識到玩家沒法在游戲中展示自己的裝備，這對于長期氪金盈利（賣皮膚）來說是個大問題。如果你花錢買的皮膚別人基本看不到，那誰還買?主要因為游戲中的Fort Tarsis是單人內(nèi)容，每個玩家看到的場景是根據(jù)游戲進度而有差異的。所以EA Motive在最后沖刺階段趕工制作了發(fā)射場，在這里，玩家可以向路人展示自己的裝備和皮膚。

大量人員，包括很多關(guān)鍵人物離職

在BioWare埃德蒙頓，不滿情緒一直在累計。BioWare員工說，領(lǐng)導(dǎo)層非常確信，一切到最后都會好起來。BioWare的魔力將會發(fā)揮作用。的確，《圣歌》在臨近發(fā)售之前明顯有起色，但高壓開發(fā)任務(wù)產(chǎn)生了嚴重的后果。一位BioWare前員工表示：“我從來都沒聽說過‘壓力休假’，直到《仙女座》。”他說的是BioWare員工在經(jīng)歷高壓開發(fā)以后，不得不休假數(shù)周或者數(shù)月才能恢復(fù)精神健康。這個情況在《圣歌》項目上繼續(xù)惡化?！拔覐膩矶紱]聽說過有人因為壓力太大而必須休假。但這種做法已經(jīng)像野火一樣在團隊里蔓延了?！?

一些人請假，另一些人則干脆離職。從游戲的制作人員名單中我們就可以看到，許多參與《圣歌》的開發(fā)者都在2017到2018年間離職。一位離職的開發(fā)者表示：“人們成群結(jié)隊地離職。這么多人離職簡直讓人震撼?！?

另一位離職的開發(fā)者表示：“我們聽說一些大人物也離職了。編劇Drew Karpyshyn離職的時候掀起了軒然大波。但許多人都沒有意識到，有許多才華橫溢的設(shè)計師都在大家不知不覺的時候悄悄離開了BioWare。玩家大眾也對這些人的離職毫不知情?！庇行┤俗冯SBioWare前任老板 Aaryn Flynn加入了Improbable工作室。其中包括美術(shù)與動畫總監(jiān)Neil Thompson，技術(shù)總監(jiān)Jacques Lebrun和首席設(shè)計師Kris Schoneberg。這些人里面不乏在BioWare工作十多年的資深員工。

到了2018年末，所有留在《圣歌》項目中的人都希望能再多幾個月時間。在Darrah的帶領(lǐng)下，開發(fā)者們干勁十足，但所有人都知道無法拿出玩家們預(yù)期的內(nèi)容。他們想出了一些延長游戲消費時間的“妙招”，比如“軍團的挑戰(zhàn)”，這是主線任務(wù)中要求玩家肝爆刷爆的步驟。（根據(jù)兩位BioWare開發(fā)者表述，這個任務(wù)最初設(shè)計是強制玩家等好幾天才有可能完成，但幸運的是這個設(shè)計最后被改掉了?！斑@個任務(wù)即使是在BioWare內(nèi)部也遭遇爭議。設(shè)計意圖明顯是在限制玩家進展速度?！保?

EA的財年目標是躲不過的，《圣歌》項目已經(jīng)成立幾乎7年，他們一直都承諾會在2019年3月前完成。最后《圣歌》的確在2月份發(fā)售了，沒有再給開發(fā)者們更多打磨的時間。

BioWare的員工們還有一個理由保持樂觀，那就是《圣歌》和前幾部單機游戲不一樣，它有很大擴展空間。游戲發(fā)售前的模擬評測認為《圣歌》的Metacritic評分應(yīng)該在70分以上，不到80分。這個分數(shù)對于BioWare來說是低分，但管理層覺得可以接受，因為他們可以進行最后的完善，而且游戲發(fā)售以后的后續(xù)更新還會讓評分繼續(xù)升高。可能他們還有什么秘密武器還沒有掏出來吧。

一位開發(fā)者說：“他們非常相信在線服務(wù)的模式。無論遇到什么問題，他們都說，‘我們是在線服務(wù)，我們將持續(xù)運行好幾年呢，這個問題稍后解決?！?

2019年2月15日，《圣歌》首先面向EA的豪華測試會員開放，第一批玩家和媒體評測開始看到這款游戲的瑕疵。載入時間太慢，掉落系統(tǒng)不平衡，任務(wù)缺乏深度而且過于重復(fù)。一些玩家喜歡游戲的核心玩法體驗——像鋼鐵俠一樣飛行、射擊。但除了核心玩法以外的其他外圍系統(tǒng)就都差強人意了。結(jié)果呢，這個2月15日的版本已經(jīng)是幾周以前的舊版本了，如果他們沒有犯這個低級失誤，或許首批評價還能再高點。塵埃落定以后，《圣歌》的Metacritic分數(shù)只有55分。

一位開發(fā)者說：“我覺得我們在《圣歌》首發(fā)的時候?qū)λ鼪]有直觀認識。如果我們當(dāng)時知道推出的游戲有這么多問題，我們肯定不會想著‘這樣就可以發(fā)售，我們可以稍后改進?！⒉皇沁@樣。沒人覺得游戲有瑕疵，所有人都覺得‘我們做出東西來了，我們覺得還不錯?！?

有許多前任BioWare開發(fā)者都在訪談中提到了玩家們抱怨的問題，他們都表示自己曾在2017到2018年間將同樣的問題提給領(lǐng)導(dǎo)團隊，但是被打發(fā)了。開發(fā)者們當(dāng)然很容易事后諸葛，這種情況很常見。一個開發(fā)者表示：“讀媒體評價就像是讀開發(fā)者當(dāng)時給領(lǐng)導(dǎo)團隊提的意見清單。”有的時候他們是真沒時間處理問題，但BioWare的情況是，他們早在游戲發(fā)售幾年前就知道這些問題。

比如，有兩個開發(fā)者提過關(guān)于NPC對話的意見?！妒ジ琛反蠖鄶?shù)故事劇情都是通過基地NPC對話和無線電通話展現(xiàn)的。但玩家需要組隊進行游戲，當(dāng)玩家進行小隊語音的時候，NPC的對話就成了背景噪音，沒人會關(guān)注劇情。BioWare員工早在《星球大戰(zhàn)：舊共和國》的時候就遇到過這個問題，他們也和領(lǐng)導(dǎo)層提了意見，但是沒有受到關(guān)注。開發(fā)者們表示他們對其他詬病的缺陷也早有預(yù)見，比如玩家不能持續(xù)長時間飛行，以及NPC對話選項之間沒有實質(zhì)區(qū)別等等。