從單機(jī)到OL --《帝國時代》傳奇的興衰史

不僅是畫面上的細(xì)節(jié)，Ensemble也從未輕視各民族文化上的細(xì)節(jié)。在資料片《酋長》中，Ensemble描述了三個截然不同的美洲印第安文明，而這些文明的特色和歷史息息相關(guān)，易洛魁人是最為開放的美洲土著文明，第一批殖民者踏上美洲大陸時，易洛魁人便開始與他們做起了交易，因此易洛魁人擁有不落后于歐洲殖民者的火藥技術(shù)及槍械，同時易洛魁人也是唯一擁有炮兵單位的土著文明。蘇族人善于馬術(shù)，騎射是他們的拿手好戲，因此蘇族人的軍隊大多由騎兵組成。阿茲特克人的鷹武士和豹武士自然也是保留項目。

《帝國時代3：酋長》玩起來還是不錯的

游戲性上，Ensemble做出了不小的創(chuàng)新，但并非所有的創(chuàng)新都被玩家認(rèn)可。革命是《酋長》資料片新增的玩法，歐洲文明玩家可以通過革命將所有的農(nóng)民變成殖民地民兵，犧牲經(jīng)濟(jì)以換取巨大的軍事力量，以一波流帶走對手。Ensemble設(shè)計出這種玩法原本是為了戰(zhàn)術(shù)上的多樣性，然而革命之后沒有資源來源無異于自殺，除了特定的幾個歐洲文明在革命上占據(jù)優(yōu)勢，其他的歐洲文明進(jìn)行革命無異于自殺，因為比賽中極少見到革命的出現(xiàn)，Ensemble空有一個好設(shè)想但卻沒能將其付諸實踐。

隕落與重生

盡管《帝國時代3》得到了當(dāng)年的最佳PC游戲獎項，但在當(dāng)時的情況下，《帝國時代3》遇到了以為強(qiáng)力的競爭對手，那就是暴雪的《魔獸爭霸》系列。雖然暴雪相較Ensemble在創(chuàng)新性上略勝一籌，但暴雪是個極為聰明的對手，這個公司明白那些硬核玩家需要的是什么樣的游戲 -- 專注于戰(zhàn)爭、兵力的調(diào)配、英雄的技能，并且能夠在很快的時間內(nèi)分出勝負(fù)。總而言之，暴雪很重視快節(jié)奏高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗，因此他們并沒有重視游戲的經(jīng)濟(jì)方面，“星際”和“魔獸”類游戲中極少有提升資源采集 效率的升級選項……然而《帝國時代》中這類升級隨處可見。暴雪出品的游戲中，初級兵只需要單一的資源即可生產(chǎn)（“星際”中的機(jī)槍兵，“魔獸”中的人族步兵），然而《帝國時代》中，所有的軍事單位都會消耗至少兩種資源，這種細(xì)微的差別最終導(dǎo)致了兩者截然不同的結(jié)局。

微軟的態(tài)度更是讓這款游戲的狀態(tài)雪上加霜，《帝國時代3》推出后，微軟并沒有讓Ensemble繼續(xù)負(fù)責(zé)后續(xù)資料片的開發(fā)，而是半路上讓Ensemble改行開發(fā)《光暈戰(zhàn)爭》，之后又宣布解散Ensemble工作室，盡管接手《亞洲王朝》資料片的Big Huge Game交出了一份比較滿意的答卷，但微軟這種過河拆橋的行為不得不讓玩家產(chǎn)生反感。另一方面，由于《帝國時代3》增加了許多兵種，兵種之間的平衡性一直是個大問題，微軟半途將Ensemble腰斬，直接導(dǎo)致了《帝國時代3》Bug無人修復(fù)、平衡性遭人詬病的尷尬狀況。加之《帝國時代》本身也只是個半策略類RTS而非硬核RTS這更加重了游戲的弊端，一代神話就此隕落。

Big Huge Game接手制作的《帝國時代3：亞洲王朝》

同時，《帝國時代》過于注重資源的收集，在軍事力量方面則過于疏忽了，只要有資源，幾分鐘內(nèi)訓(xùn)練出一支大軍根本不是問題，拉鋸戰(zhàn)可謂是家常便飯，有些文明的而獨(dú)特科技還能實現(xiàn)兵種無訓(xùn)練時間。軍事上的規(guī)則注定了《帝國時代》的慢節(jié)奏，一場遭遇戰(zhàn)經(jīng)常持續(xù)一個小時甚至更長，直到一方的資源耗盡為止。相較于“星際”“魔獸”之類的快節(jié)奏游戲（1局時間不會超過1個小時），《帝國時代》實在是踐踏，RTS玩家對此滿腹怨言，這一點(diǎn)可謂是《帝國時代》的死穴。在玩家早已習(xí)慣“魔獸”模式的今天，《帝國時代》貿(mào)然推出續(xù)作，很難在市場上立足。而在《帝國時代》引以為豪的歷史方面，開發(fā)組也遇到了大問題?！兜蹏鴷r代3》的資料片由于涉及到美國歷史上的傷疤 -- 美國政府與印第安原住民的矛盾，以及殖民者對原住民的屠殺，使得這部作品廣受爭議。如果向現(xiàn)代戰(zhàn)爭進(jìn)軍又不得不考慮越南戰(zhàn)爭、反恐這類歷史問題，更何況前面還有一個先行者《地球帝國》?？紤]到以上因素，開發(fā)組中止了后續(xù)單擊作品的開發(fā)。

正因如此，《帝國時代3》之后，為人被迫改變戰(zhàn)略，將休閑作為《帝國時代》的新方向，同時做回了他們的老本行 -- 原始時代的人類社會，以此吸引老玩家們。于是《帝國時代OL》橫空出世，盡管目前這部作品還是半成品，但我們所能做的，也只能祝愿它一路順風(fēng)。

《帝國時代OL》希望它一路走好