從模仿者到游戲巨頭 暴雪成功的秘密

聰明的模仿者

    一切都要從20年前加州大學(xué)洛杉磯分校的那間計(jì)算機(jī)教室說(shuō)起。

    那是一個(gè)陽(yáng)光慵懶的午后，加州大學(xué)洛杉磯分校的一群大學(xué)生在計(jì)算機(jī)教室專心擺弄著計(jì)算機(jī)。一個(gè)名叫艾倫?阿德汗（Allen Adham）的學(xué)生站起身來(lái)，輸入口令將計(jì)算機(jī)鎖住后離開(kāi)了教室。5分鐘后，艾倫沒(méi)有回來(lái)，計(jì)算機(jī)自動(dòng)解鎖。

   坐在一旁的邁克?莫懷米（Mike Morhaime）想要來(lái)次惡作劇。他在阿德汗已經(jīng)解鎖的計(jì)算機(jī)上更改了全新的口令，然后若無(wú)其事地走開(kāi)，等待著好戲的上演。

   不久之后，回到教室的艾倫和往常一樣在計(jì)算機(jī)上輸入密碼登錄了系統(tǒng)，這讓使壞的邁克疑惑不已，他忍不住詢問(wèn)艾倫是如何知道被他更改后的密碼的。聽(tīng)到回答后，兩人大吃一驚——原來(lái)他們都用了同樣的口令“JOE”。

  “不論你是否相信，偉大頭腦的想法往往是一樣的。我們輸入了相同的口令?！边~克對(duì)艾倫說(shuō)。

   兩個(gè)對(duì)編程都無(wú)比癡迷的極客以一種戲劇化的方式找到了彼此的共同點(diǎn)。后來(lái)，成為朋友的他們更是逐漸發(fā)現(xiàn)彼此對(duì)游戲竟然都有著極度的癡迷和難以遏制的創(chuàng)作欲望。

   1991年，當(dāng)他們大學(xué)畢業(yè)時(shí)，艾倫說(shuō)服邁克，以及后來(lái)他的大學(xué)伙伴Frank Pierce，三個(gè)人一起成立了游戲軟件公司。而他們選擇的公司名稱更是反映了這群極客們怪異的思維——硅與神經(jīng)鍵（Silicon & Synapse）。

   由于早在大學(xué)期間艾倫就有為其他公司制作小游戲的經(jīng)驗(yàn)，創(chuàng)業(yè)之初的硅與神經(jīng)鍵選擇了為當(dāng)時(shí)風(fēng)靡一時(shí)的任天堂NES開(kāi)發(fā)小游戲軟件。

   不過(guò)很快他們就看到了另一個(gè)值得自己去挑戰(zhàn)的新機(jī)會(huì)。上世紀(jì)90年代初期，家用電腦在美國(guó)的普及率日益提高。隨著計(jì)算機(jī)運(yùn)行能力的增強(qiáng)，電腦游戲已經(jīng)成為一股新的熱潮。這片充滿希望的未知領(lǐng)域，讓艾倫和邁克興奮不已。

   在電腦游戲這一個(gè)全新的領(lǐng)域里，年輕的艾倫和邁克選擇了靜下心去模仿，而他們偷師的對(duì)象就是當(dāng)時(shí)已經(jīng)大紅大紫的Westwood公司。

   1992年，Westwood公司將曾經(jīng)熱捧的西方奇幻小說(shuō)《沙丘魔堡》改編成了電腦游戲。在這款小型的戰(zhàn)爭(zhēng)游戲中，玩家儼然成為全能的上帝，通過(guò)鼠標(biāo)和鍵盤(pán)主宰著神秘的外星世界。這款名為《沙丘Ⅱ》的游戲也開(kāi)創(chuàng)了即時(shí)戰(zhàn)略游戲的先河，一時(shí)間風(fēng)靡世界。

   對(duì)于艾倫和邁克的團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，一面是對(duì)這一全新游戲概念的模仿和超越，另一面則是研發(fā)階段巨大的開(kāi)發(fā)成本。為了維持前期高昂的研發(fā)成本，邁克和艾倫甚至不得不利用美國(guó)信用卡機(jī)制的漏洞，同時(shí)申請(qǐng)了十幾張信用卡來(lái)支付員工的薪水。直到后來(lái)引入了一家教育軟件公司Dabidson & Associates的戰(zhàn)略投資，才解了他們的燃眉之急。

   1994年圣誕節(jié)，更名為暴雪娛樂(lè)的艾倫和他的團(tuán)隊(duì)發(fā)布了《魔獸爭(zhēng)霸》。站在《沙丘Ⅱ》的肩膀上，這款新游戲表現(xiàn)得更加細(xì)膩，并且創(chuàng)新地增加了許多新元素——聯(lián)網(wǎng)對(duì)戰(zhàn)模式，隨機(jī)生成的地圖以及大量快捷鍵的運(yùn)用。

                                                     《魔獸爭(zhēng)霸：獸與人》

   以至于Westwood公司的創(chuàng)始人路易斯?卡斯特感嘆道，“《魔獸爭(zhēng)霸》對(duì)我們產(chǎn)品‘鏡像’般的模仿讓我大吃一驚。在那個(gè)時(shí)候，我懷疑他們已經(jīng)成為了業(yè)界的無(wú)冕之王”。

   恰到好處的模仿成為暴雪在日后賴以崛起的法寶。其實(shí)，在人才輩出的歐美游戲業(yè)界，從來(lái)不乏絕妙的創(chuàng)意和精彩的構(gòu)思。一些膾炙人口的游戲設(shè)計(jì)，暴雪也許不是最先吃螃蟹的，但它總能恰到好處地拿來(lái)借鑒并進(jìn)行優(yōu)化，然后深深打上自己的烙印。

   暴雪之所以能做到這一點(diǎn)，依靠的是其創(chuàng)始人身上那種近乎偏執(zhí)的極客精神，而這種精神讓暴雪逐漸成為一家常人很難理解的“怪異公司”。