科學(xué)家有望復(fù)活已經(jīng)滅絕700年的鳥類“小叢恐鳥”

科學(xué)家試圖把一種已經(jīng)滅絕的鳥類帶回來的夢想又近了一步，就像電影《侏羅紀(jì)公園》里描述的一樣。小叢恐鳥是一種不會飛的鳥，生活在新西蘭的部分地區(qū)，由于過度捕獵，在13世紀(jì)晚期突然滅絕?，F(xiàn)在，哈佛大學(xué)的一個研究小組已經(jīng)收集了幾乎完全滅絕的恐鳥的基因組。

為了做到這一點，他們從多倫多皇家安大略博物館保存的恐鳥標(biāo)本的一根腳趾骨中提取了古老的DNA。

然后，哈佛的科學(xué)家將DNA放入一個活物種的卵細(xì)胞中。

該DNA高度分散，因此科學(xué)家們拼湊了9億個核苷酸，并將它們匹配到鴯鹋基因組的特定位置。

研究人員采用了一種新的DNA測序方法，高通量測序，以確定小叢恐鳥的核基因組。

這項研究稱：“高通量測序為古代DNA（aDNA）領(lǐng)域帶來了革命性的變革，它促進(jìn)了核DNA的恢復(fù)，以更好地推斷滅絕物種的進(jìn)化過程，而不是僅僅從線粒體DNA中推斷。”

研究小叢恐鳥的核DNA讓科學(xué)家們更深入地研究了這只鳥的進(jìn)化史。

小叢恐鳥是鳥類古顎總目分支的一部分，與鷸鴕，鴕鳥和鴯鹋是近親。

恐鳥根據(jù)體型大小分為9種，不過現(xiàn)在都滅絕了。

而小叢恐鳥體型是最小的，也是最常見的變種。

大多數(shù)小叢恐鳥高約4英尺（1.22米），重約66磅（30千克），靠樹枝和其他植物生存。

《新西蘭先驅(qū)報》稱，小叢恐鳥生活在新西蘭的北部和南部的島嶼上，在波利尼西亞人到來之前，它們和其他恐鳥被獵殺至滅絕。

專家表示，哈佛大學(xué)的研究人員的工作可能會使其他長時間滅絕的物種更容易從滅絕中恢復(fù)過來。

非營利組織Revive and Restore的首席科學(xué)家Ben Novak在接受采訪時表示：“他們可以從小叢恐鳥的腳趾中獲取基因組是一件大事，因為現(xiàn)在我們或許可以利用他們的數(shù)據(jù)來研究其他滅絕的鳥類物種。”

鳥類的基因組有相似的結(jié)構(gòu)，這使得利用小叢恐鳥的基因重建其他物種成為可能。