外骨骼會讓你工作特輕松 科學(xué)家卻擔(dān)心加班多了

外骨骼能夠提升使用者身體能力，但在工作中長時間使用可能會產(chǎn)生精神疲倦，因此不適于加班。

如果外骨骼能夠讓你不知疲倦的奔跑一整天，你會穿上它嗎?如果外骨骼能夠讓你站立工作更長時間會怎樣?賦予人類超人能力的技術(shù)目前正在研發(fā)當中，但是關(guān)于我們是否應(yīng)當研發(fā)這些技術(shù)以及什么情況下允許使用這些技術(shù)的倫理問題也才剛剛涌現(xiàn)。

外骨骼正如其名，是一種我們能夠穿戴來支撐身體的外部框架，或者是為了幫助使用者從傷痛中恢復(fù)或者為了幫助使用者提升身體能力。外骨骼是由電動馬達系統(tǒng)提供動力的，它能夠給肢體帶來額外的運動、力量和持久力。在麻省理工學(xué)院生物機械電子學(xué)實驗室中，研究人員們正在研發(fā)能夠與人體更加協(xié)調(diào)的外骨骼。

完美的鋼琴家

博士生Tyler Clites對于人類外骨骼研究有著個人的興趣，因為幾年前他患上的關(guān)節(jié)炎嚴重限制了他作為鋼琴家的能力。在考慮科技如何能夠幫助他恢復(fù)自己的能力時，他開始捫心自問是否能夠走得更遠。

他在BBC記者參觀實驗室的時候，對記者稱：“為什么不能把鋼琴演奏能力從B級升級成為A++級，而且成為一個能夠彈奏鍵盤或者創(chuàng)作出從未有人創(chuàng)作的全新聲樂模式的鋼琴家呢?我覺得非常有趣的是，作為人類我們通常滿意于我們所達到的程度，而一些底線的設(shè)置完全是武斷的。”

借助一項名為神經(jīng)表現(xiàn)設(shè)計的技術(shù)，Clites的團隊正在尋找方式將人類神經(jīng)系統(tǒng)與仿生肢體互相連接的方法。在實驗室的中心是布滿了設(shè)備的跑步機，這些設(shè)備能夠測量人們行走或者奔跑時使用的力量。上方是動作捕捉設(shè)備，能夠精確了解人們?nèi)绾我苿铀麄兊年P(guān)節(jié)和肌肉。

這些數(shù)據(jù)幫助研究人員設(shè)計一種系統(tǒng)來幫助人們奔跑或者行走的更快、更高效。研究人員想要將這項技術(shù)的邊界擴展到超越目前的生物學(xué)外骨骼。他們把實驗室負責(zé)人Hugh Herr博士稱作“無所畏懼的領(lǐng)頭人”。

Clites對BBC記者稱：“我想分享的是，Hugh曾經(jīng)描述了一個夢想，想要穿戴著一個外骨骼以20英里每小時的速度在叢林中全天奔跑，而且永不疲倦。那將是令人興奮而且迷人的，但是那種外骨骼是目前我們無法獲得的。”

事實上外骨骼也能夠被那些全天都馬不停蹄的護士和服務(wù)員使用。Clites稱：“現(xiàn)在人們能夠借助鏟車將重物抬高，但是如果他們能夠佩戴一種外骨骼，那就能夠讓他們脫離鏟車完成這樣的工作，這樣或許會讓他們與自己的工作關(guān)系更加緊密。”研究人員希望目前的那些龐大而且笨重的外骨骼能夠縮小到運動鞋和護腿的形態(tài)，或者甚至能夠融入到高性能的外套當中。

倫理問題

可靠機器人學(xué)基金會的合創(chuàng)者Noel Sharkey教授擔(dān)心的是，這項技術(shù)會讓人們的工作時間延長。他告訴BBC記者稱：“你能夠在建筑工地佩戴外骨骼，那樣不會讓人們變得如此勞累，但是工作時間的延長會讓人感覺精神疲倦，而且我們無法阻止那種情況的出現(xiàn)。我們設(shè)計出這些外骨骼系統(tǒng)，但是無法確定這些系統(tǒng)是否會被濫用。我們需要一開始就考慮這種倫理問題，因此我設(shè)計的外骨骼會在工作6個小時之后自我關(guān)閉。”

然而Clites并不想限制這項技術(shù)的使用，他對BBC記者稱：“我們不會因為有人醉酒駕駛就停止生產(chǎn)汽車。我們會對技術(shù)進行評判，并且思考它給人們帶來的好處是否超過風(fēng)險，然后我們就會對這項技術(shù)進行研究和探索。”

半機械人的野心

Herr教授把自己稱為“仿生人”，他在十幾歲時因為一場爬山事故成為了雙側(cè)截肢者，但是他的團隊為他設(shè)計了機械腿。他的機械腿經(jīng)過了多次的更新迭代才擁有了現(xiàn)在的高科技含量。他在今年年初的一場演講中稱：“當我想要移動自己的腿時，我中樞神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)信號會通過我的神經(jīng)傳遞到剩余肢體來激活肌肉。人造電極會感知這些信號，機械腿內(nèi)的微型計算機會破譯我的神經(jīng)脈沖并且將其轉(zhuǎn)變成為我想要進行的動作模式。”

但是他也承認自己并不是一個真正的半機械人。他的朋友Jim Ewing在一場攀爬事故中失去了自己的小腿，他受損的肢體被麻省理工學(xué)院一個由外科醫(yī)生、科學(xué)家和工程師組成的團隊再次修復(fù)。外科醫(yī)生將他剩余腿內(nèi)的肌肉重新連接起來，讓其中的神經(jīng)能夠繼續(xù)向大腦發(fā)送信息，幫助他的仿生腳表現(xiàn)的更自然。

工程師設(shè)計出能夠?qū)崿F(xiàn)雙向通信的假體，確保來自大腦的信號能夠傳遞到他剩余的小腿并且進入到仿生肢體內(nèi)。Herr教授稱，仿生肢體讓Ewing再一次登上了他出事故的開曼群島山峰，但那也只是他旅程的新起點。

Herr教授在演講中稱：“我認為神經(jīng)表現(xiàn)設(shè)計的應(yīng)用范圍能夠延伸到肢體修復(fù)領(lǐng)域以外，并且將人類帶入一個全新領(lǐng)域，徹底重新定義人類的潛能。在21世紀，設(shè)計者們將把神經(jīng)系統(tǒng)延伸到強大的外骨骼，讓人們能夠通過思維操控和感知它們。”