科學(xué)家成功發(fā)現(xiàn)最小細(xì)菌：體積已經(jīng)達(dá)到生命極限

西媒稱，美國伯克利勞倫斯國家實驗室和加利福尼亞大學(xué)的研究人員使用電子顯微鏡首次拍攝到了一種極小的細(xì)菌，平均體積只有0.009立方微米。他們認(rèn)為，這是世界上最小的生命形式，是自然界可能創(chuàng)造的最簡單生命體。對于是否存在這類組織，科學(xué)家們爭論了20多年，此前一直沒有用于發(fā)現(xiàn)它們的技術(shù)。相關(guān)結(jié)果已發(fā)表在英國《自然·通訊》雜志上。

據(jù)西班牙《阿貝賽報》3月19日報道，研究人員在地下水樣本中發(fā)現(xiàn)了這些細(xì)菌，并且認(rèn)為它們既常見又奇特。這么說是符合邏輯的，因為它們普遍存在于我們的生活環(huán)境中，但其微小的體積卻是我們從未想象過的。在一個大腸桿菌當(dāng)中就可以容納150個這種細(xì)菌。換言之，15萬個這種細(xì)菌可以同時存在于人類的頭發(fā)尖上。其體積小到甚至無法包含維持生命所需的物質(zhì)。

研究人員認(rèn)為，這些細(xì)菌體內(nèi)可能含有脫氧核糖核酸（DNA），但染色體數(shù)量很少，而且新陳代謝能力十分有限，因此很可能甚至需要依賴其他細(xì)菌才能完成很多生命活動。研究人員利用一種建立在低溫傳輸基礎(chǔ)上的全新電子顯微技術(shù)，成功地在這些細(xì)菌外部發(fā)現(xiàn)了大量附器。這些形似頭發(fā)的附器向四面八方呈散射狀。他們認(rèn)為，這些細(xì)菌可能就是利用這些附器從其他細(xì)菌身上獲得維持生命所需的物質(zhì)。

這些新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌屬于3個科學(xué)界對其知之甚少的微生物族。這項發(fā)現(xiàn)或許有助解開很多與人類生存息息相關(guān)的問題，例如微生物能對控制全球氣候、保存食物和水起到什么作用。研究人員指出，這些細(xì)菌存在于多種環(huán)境中，因此很可能對維持生態(tài)平衡起到關(guān)鍵作用，只是人類科學(xué)尚未證實。

研究人員目前還無法解釋這些細(xì)菌的體積為何如此微小，或者說如此微小的體積對于它們的生存到底有何益處，因為它們的體積幾乎達(dá)到了生命的極限。