慢工一定出細(xì)活？ 挑剔與跳票成就如今的暴雪

《星際爭(zhēng)霸2》對(duì)于游戲平衡性的控制—無(wú)論玩家選擇什么種族或者戰(zhàn)術(shù)都有其長(zhǎng)處和不足—即得益于此，比如可以設(shè)定交戰(zhàn)雙方對(duì)打、并統(tǒng)計(jì)不同情況下的勝率對(duì)比的軟件。Dustin Browder和他的團(tuán)隊(duì)還會(huì)從普通玩家、職業(yè)比賽玩家中收集信息，跟蹤最流行的戰(zhàn)術(shù)和玩法，根據(jù)這些反饋數(shù)據(jù)，不斷地對(duì)游戲設(shè)定進(jìn)行調(diào)整，以在玩家群體中保持新鮮感。

類(lèi)似的做法，在暴雪的研發(fā)體系中被廣泛采用。Mike Morhaime說(shuō)，對(duì)于一款游戲平衡性等方面的檢測(cè)清單，最高可以達(dá)到上萬(wàn)項(xiàng)，這些檢測(cè)項(xiàng)目涵蓋了各個(gè)方面，包括人物的著裝以及所使用的裝備。

　當(dāng)《暗黑破壞神3》總設(shè)計(jì)師Jay Wilson在2006年加入暴雪的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)這家公司并沒(méi)有大多數(shù)游戲公司的傳統(tǒng)模式：先選定目標(biāo)平臺(tái)，繼而再針對(duì)這一平臺(tái)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。從一開(kāi)始，它就提倡“首先考慮的是開(kāi)發(fā)一個(gè)好游戲”，把平臺(tái)丟在了一邊。Wilson還無(wú)法對(duì)兩種方式的優(yōu)劣作出最后的結(jié)論。不過(guò)他認(rèn)為，“暴雪的方式更有助于游戲制作者集中自己的注意力?！?/p>

《暗黑破壞神3》將是2011和2012年暴雪的重要產(chǎn)品。5月份，它再次神秘地公布了一批設(shè)定資料以及游戲測(cè)試畫(huà)面，然而對(duì)于上市日期仍然語(yǔ)焉不詳—當(dāng)然，還沒(méi)有辦法確定上市日期也是另外一種可能。

這種態(tài)度曾經(jīng)導(dǎo)致了暴雪歷史上著名的幾次產(chǎn)品“跳票”(IT業(yè)界指廠商不能按期推出產(chǎn)品，宣布延期)事件，并且看起來(lái)還會(huì)繼續(xù)發(fā)生。而玩家們似乎也早已習(xí)慣了它們的這種做派。

迄今為止對(duì)于暴雪影響最深遠(yuǎn)的跳票事件，發(fā)生在1997年。這一年因?yàn)椤栋岛谄茐纳瘛反筚u(mài)，Morhaime決定將《星際爭(zhēng)霸》趁勢(shì)推出。然而，在一次展會(huì)上公布視頻時(shí)，第一版《星際爭(zhēng)霸》遭遇了市場(chǎng)的冷嘲熱諷，玩家認(rèn)為它只不過(guò)是把游戲背景換到了太空的《魔獸爭(zhēng)霸》而已—《魔獸爭(zhēng)霸》是1994年暴雪推出的第一款大獲成功的產(chǎn)品，奠定了暴雪的口碑。

此時(shí)距離Morhaime原定的上市計(jì)劃只有不到一年的時(shí)間，在此之前，這款產(chǎn)品已經(jīng)研發(fā)了將近3年。Morhaime最后決定除了種族設(shè)定以外，一切推倒重來(lái)。當(dāng)全新的《星際爭(zhēng)霸》重新上架，發(fā)行首月就成為歐美游戲軟件銷(xiāo)售排行榜上最暢銷(xiāo)的產(chǎn)品。當(dāng)然這次跳票也最終促成暴雪完善了自己的研發(fā)體系。

成立20年以來(lái)，除了早期替任天堂等公司開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品，暴雪自主研發(fā)的產(chǎn)品僅僅只有8款。這樣的產(chǎn)品數(shù)量不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及美國(guó)EA(電子藝界)等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，即便在中國(guó)，這樣的數(shù)字也是很多公司在三四年之內(nèi)就能完成的目標(biāo)。

當(dāng)然暴雪并沒(méi)有無(wú)視社交游戲的趨勢(shì)。業(yè)界相信，暴雪內(nèi)部被神秘地稱(chēng)為“泰坦”的項(xiàng)目，將是繼《魔獸世界》之后第二款網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)品。Morhaime沒(méi)有透露任何計(jì)劃，他只是表示，“社交化將是網(wǎng)絡(luò)游戲的大趨勢(shì)。”他時(shí)常登陸自己的Facebook賬號(hào)，從中找出值得借鑒的經(jīng)驗(yàn)。

然而歷時(shí)超過(guò)5年、大費(fèi)周章的《暗黑破壞神3》的研發(fā)過(guò)程顯示出，這家公司相信PC單機(jī)游戲仍然是一個(gè)堅(jiān)實(shí)的市場(chǎng)，而前提是它必須不斷改進(jìn)游戲系統(tǒng)，以抵御日益強(qiáng)大的社交化游戲的進(jìn)攻。在《星際爭(zhēng)霸2》中，玩家必須首先注冊(cè)賬號(hào)才能進(jìn)行游戲，包括單機(jī)任務(wù)。這樣的設(shè)置使玩家從一開(kāi)始就被“捆綁”在了暴雪的用戶(hù)社區(qū)中。Morhaime確認(rèn)，在《暗黑破壞神3》中，這樣的體系會(huì)繼續(xù)沿用。

1997年最先在《暗黑破壞神》中推出的戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)，使全世界玩家集結(jié)在了一個(gè)或者幾個(gè)服務(wù)器中，進(jìn)行單機(jī)版產(chǎn)品的“集體游戲”—這已經(jīng)有了“網(wǎng)絡(luò)游戲”的影子。在那個(gè)年代，其它產(chǎn)品的玩家如果需要多人游戲，必須自己手動(dòng)輸入IP地址進(jìn)行互聯(lián)，而暴雪率先提供了一個(gè)現(xiàn)成的平臺(tái)。

這個(gè)平臺(tái)也經(jīng)歷了一次跳票。在1996年的E3大展上，暴雪公布了推出戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)的消息，并宣稱(chēng)將在1996年的圣誕節(jié)檔期推出。玩家們翹首以待，而等來(lái)的卻是冰冷的貨架。

最終，為成功搭建這個(gè)現(xiàn)在看來(lái)具有前瞻意識(shí)的平臺(tái)，《暗黑破壞神》延期了一年才正式發(fā)售。在那個(gè)寬帶還沒(méi)有普及、大量用戶(hù)憑借Modem撥號(hào)上網(wǎng)的時(shí)代，它保證了用戶(hù)的基本體驗(yàn)。

這個(gè)最初只是“比別人多想一步”的創(chuàng)意，現(xiàn)在有可能演變?yōu)楸┭┮粋€(gè)新的大生意。暴雪首席運(yùn)營(yíng)官Paul Sams透露，在時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，不排除在戰(zhàn)網(wǎng)上推出虛擬裝備交易市場(chǎng)的功能。這會(huì)使它更接近一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)。

對(duì)于現(xiàn)在的暴雪來(lái)說(shuō)，它將面臨一個(gè)至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)—繼續(xù)保持現(xiàn)有的產(chǎn)品形態(tài)，或者尋找改變的可能。盡管很多玩家相信《暗黑破壞神》將出現(xiàn)在家用游戲機(jī)市場(chǎng)上，但它始終沒(méi)有獲得Morhaime的證實(shí)。

對(duì)于那些已經(jīng)習(xí)慣了暴雪的種種—挑剔、喜歡跳票、堅(jiān)守單機(jī)游戲，以及特立獨(dú)行的研發(fā)風(fēng)格的粉絲而言，誰(shuí)又能說(shuō)得上，未來(lái)那些可能的改變會(huì)是好事還是壞事呢？