SpaceX將從8月起恢復(fù)星鏈衛(wèi)星發(fā)射 至少發(fā)射兩次

美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX在今年7月份沒(méi)有進(jìn)行任何發(fā)射活動(dòng)，但其計(jì)劃在8月份恢復(fù)常態(tài)，從加州和佛羅里達(dá)州發(fā)射獵鷹9號(hào)火箭，開(kāi)始將星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星部署到新的軌道上。

據(jù)多名消息人士稱，SpaceX正在為8月份至少兩次星鏈衛(wèi)星發(fā)射做準(zhǔn)備，該公司最早將于8月10日在加州范登堡太空部隊(duì)基地發(fā)射獵鷹9號(hào)火箭。第二次獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射計(jì)劃于8月中旬在卡納維拉爾角進(jìn)行，將星鏈衛(wèi)星送入軌道。

這將是SpaceX自6月30日以來(lái)的首次發(fā)射，在該公司排得滿滿的發(fā)射計(jì)劃中，這是個(gè)不同尋常的長(zhǎng)時(shí)間間隔。今年上半年，SpaceX發(fā)射了20次獵鷹9號(hào)火箭任務(wù)，主要是為了該公司部署自己的星鏈網(wǎng)絡(luò)。SpaceX最近的星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)發(fā)生在5月26日。

哈佛史密森天體物理中心天文學(xué)家喬納森·麥克道爾(Jonathan McDowell)分析顯示，自那以來(lái)，SpaceX已經(jīng)激活了此前被送上軌道的數(shù)百顆星鏈衛(wèi)星，將正在運(yùn)行的衛(wèi)星數(shù)量從大約950顆增至1300多顆。

另外200多顆星鏈衛(wèi)星正在離地341英里(550公里）的軌道上以與赤道53度的傾角，漂移到它們的預(yù)定運(yùn)行位置上。

SpaceX獲得了美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)的監(jiān)管批準(zhǔn)，最終可以發(fā)射和運(yùn)營(yíng)多達(dá)1.2萬(wàn)顆互聯(lián)網(wǎng)中繼衛(wèi)星。SpaceX的星鏈互聯(lián)網(wǎng)早期階段包括將4408顆衛(wèi)星發(fā)射到近地軌道的5個(gè)“軌道殼”中。

迄今為止，SpaceX已經(jīng)發(fā)射了1740顆星鏈衛(wèi)星，其中包括已經(jīng)退役的原型衛(wèi)星，比所有其他商業(yè)衛(wèi)星項(xiàng)目的數(shù)量總和還要多。大多數(shù)衛(wèi)星發(fā)射進(jìn)入53度傾角軌道，這是SpaceX計(jì)劃完成星鏈互聯(lián)網(wǎng)全面部署的5個(gè)軌道殼中的第一個(gè)。

在這個(gè)軌道殼即將擁有超過(guò)1500顆活躍衛(wèi)星的情況下，SpaceX正在過(guò)渡到星鏈衛(wèi)星部署計(jì)劃的新階段。

星鏈互聯(lián)網(wǎng)第一軌道殼的建成，將使該網(wǎng)絡(luò)能夠向美國(guó)南部等低緯度地區(qū)提供高速、低延遲的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。將部分衛(wèi)星部署到第一軌道殼內(nèi)，最初可為美國(guó)北部地區(qū)、加拿大、歐洲以及南半球的高緯度地區(qū)提供服務(wù)。SpaceX目前正在為美國(guó)、加拿大、英國(guó)、德國(guó)、新西蘭、法國(guó)、奧地利、比利時(shí)和荷蘭的測(cè)試用戶提供臨時(shí)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

定于下個(gè)月從范登堡發(fā)射的星鏈任務(wù)被稱為“Starlink 2-1”，這些衛(wèi)星將開(kāi)始填充新的軌道殼。SpaceX向FCC提交的申請(qǐng)顯示，其獵鷹9號(hào)火箭助推器的著陸平臺(tái)（即無(wú)人回收船）將被安置在下加州海岸外的太平洋上。這個(gè)位置表明，此次發(fā)射的目標(biāo)是傾斜70度的軌道。

SpaceX為8月份在卡納維拉爾角發(fā)射星鏈衛(wèi)星向FCC提交的類似申請(qǐng)顯示，SpaceX的無(wú)人回收船將停放在大西洋上，與傾斜53.2度的火箭軌跡一致。在8月中旬發(fā)射之后，將有更多的星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。SpaceX預(yù)計(jì)明年將平均每月從范登堡發(fā)射1次星鏈衛(wèi)星，而卡納維拉爾角的發(fā)射也將定期進(jìn)行。

SpaceX尚未透露在下一代星鏈衛(wèi)星上引入了哪些設(shè)計(jì)更改，該公司在華盛頓州雷德蒙德的設(shè)施中生產(chǎn)這些衛(wèi)星。滿載的獵鷹9號(hào)火箭在每次任務(wù)中可以攜帶60顆第一代星鏈衛(wèi)星進(jìn)入軌道，但尚不清楚這個(gè)數(shù)字是否會(huì)在未來(lái)的飛行中改變。

今年1月，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）表示，從2022年開(kāi)始，SpaceX將向所有星鏈衛(wèi)星引入激光衛(wèi)星間鏈路。他在推特上說(shuō)，今年進(jìn)入極地軌道的星鏈衛(wèi)星將進(jìn)行升級(jí)。SpaceX在1月份的拼車任務(wù)中發(fā)射了10顆星鏈衛(wèi)星，將它們送入97.6度的極地軌道。上個(gè)月，另有三顆衛(wèi)星在拼車任務(wù)中被發(fā)射到類似的軌道上。

這些衛(wèi)星具有激光衛(wèi)星間鏈路的特點(diǎn)，可以讓衛(wèi)星彼此之間傳遞數(shù)據(jù)和互聯(lián)網(wǎng)流量，而無(wú)需通過(guò)地面站路由。這次升級(jí)將使SpaceX能夠在兩極附近和其他沒(méi)有地面站的地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。