E3評論：PS4上AMD撿了Intel Larrabee的剩飯？

仍然一片迷霧的PlayStation 4

剛剛過去的E3游戲大展上，索尼電腦娛樂（SCE）主要展示的內(nèi)容仍然是現(xiàn)有PlayStation 3/Vita平臺下新游戲的開發(fā)以及AR（增強現(xiàn)實）技術(shù)的應(yīng)用等。對于下一代主機平臺內(nèi)容絕口不談，這一點和競爭對手微軟一模一樣。

索尼E3展臺

至于PS4一點相關(guān)信息也沒有透露的具體原因，PC Watch的後藤弘茂認(rèn)為理由很簡單——索尼連基礎(chǔ)的東西都沒有準(zhǔn)備好，并且在PS4的開發(fā)道路上也遇到了一些波折。目前業(yè)界傳言多指PS4將使用AMD提供的處理器，但基于AMD芯片的次世代主機即使是基于現(xiàn)在的產(chǎn)品稍加修改也要等到2014年，冒著風(fēng)險提前最早也是2013年底。

據(jù)後藤透露，最早索尼開始考慮設(shè)計下一代家用主機是在32nm制程時代，初期仍然是考慮使用Cell B.E的擴展版，但由于Cell B.E從90nm向65、45nm的過渡已經(jīng)有現(xiàn)成產(chǎn)品，32nm版卻沒有廠商去嘗試從而存在一定風(fēng)險。即使這樣，如果PS4基于32nm制程打造，現(xiàn)在肯定能出現(xiàn)在市場上。

不過索尼內(nèi)部當(dāng)然是存在多種備選方案，據(jù)透露SCE由于Intel的積極推銷，曾經(jīng)將Larrabee架構(gòu)作為PS4的基礎(chǔ)來考慮。

Intel Larrabee架構(gòu)概況縱覽

接近Intel的業(yè)內(nèi)人士表示，Intel不僅向SCE，同時也向微軟和任天堂積極游說Larrabee架構(gòu)的優(yōu)越性（具體時間就在任天堂制定Wii U開發(fā)計劃的初期，同一時間也傳出NVIDIA向任天堂推銷Tegra的消息）。Intel的考慮是即使只有一家主機廠商采用Larrabee，該架構(gòu)也能一躍在市場上取得自己的地位。

當(dāng)然，使用Larrabee就意味著要轉(zhuǎn)向基于軟件的圖形渲染器，和目前的3D圖形開發(fā)模式存在較大不同。Intel意圖通過家用主機使用Larrabee為該架構(gòu)及其背后的開發(fā)模式做成一個完美的轉(zhuǎn)型范例，其背后的雄心也確實在三家主機廠商中吸引了SCE。

曾考慮使用Larrabee2的PS4

接近Intel的業(yè)內(nèi)人士透露，Intel當(dāng)時提供給SCE的是一整套解決方案，包括該公司最新CPU以及Larrabee低功耗改進(jìn)版的Larrabee2的組合。之所以說是Larrabee2，是因為計算游戲廠商等開發(fā)所需要的時間，路線圖上的PS4最早也要等到2013年才能出現(xiàn)。根據(jù)時間推算，屆時和Larrabee所搭配的CPU架構(gòu)自然是Haswell，工藝制程也跳過32nm使用22nm。

雖然SCE和Intel的組合有點奇妙的感覺，但根據(jù)PS系列主機的演化歷史——PlayStation與LSI Logic合作，PlayStation 2與東芝合作，PS3與IBM、東芝合作，伙伴規(guī)模越來越大。比IBM在邏輯電路半導(dǎo)體方面更有實力的Intel也自然成為了最終目標(biāo)。

但是Larrabee在用于圖形計算時電力效率不容樂觀，對于不斷向家電領(lǐng)域滲透為目標(biāo)的家用主機來說是不可無視的缺憾。種種原因之下，PS4的Larrabee計劃最終流產(chǎn)。此后索尼轉(zhuǎn)向多核心Power+SPU的計劃也同樣被否決。綜合以上因素，PS4的開發(fā)計劃到了2010年仍然是一張白紙。

之后再次啟動的PS4開發(fā)計劃流露出來的信息就均指向了AMD，後藤推測，SCE選擇AMD的理由主要是因為對單線程性能的需求（按：至少和Power/ARM架構(gòu)比AMD的產(chǎn)品這點還是要強一些）。

PS3發(fā)布之后，SCE曾經(jīng)統(tǒng)計了游戲開發(fā)者的反饋，結(jié)果發(fā)現(xiàn)軟件開發(fā)方面對于提高單線程性能的呼聲不絕于耳，從而迫使SCE轉(zhuǎn)向在下一代游戲主機中選擇重視單線程性能的架構(gòu)。