重磅！NASA今晨宣布已經(jīng)在火星發(fā)現(xiàn)神秘有機(jī)分子

據(jù)外媒報道，NASA在今天的新聞發(fā)布會中宣布了兩項(xiàng)關(guān)于火星的重要發(fā)現(xiàn)，暗示火星存在遠(yuǎn)古生命。

這兩項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是：1、好奇號火星漫游車在接近火星地表處一塊有30億年歷史的沉積巖中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)分子，說明火星可能曾存在遠(yuǎn)古生命;2、發(fā)現(xiàn)火星大氣中的甲烷含量存在季節(jié)性波動現(xiàn)象，或與現(xiàn)代火星生命有關(guān)。雖然不足以說明火星上一定存在生命，但對未來的火星表面和地下探索任務(wù)而言，這些發(fā)現(xiàn)無疑是個好兆頭。

此次的兩項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)均被發(fā)表在6月8日的《科學(xué)》期刊上。

有機(jī)分子由碳?xì)錁?gòu)成，可能還包括氧、氮及其它元素。雖然通常與生命有關(guān)，但有機(jī)分子也可以通過非生物過程產(chǎn)生，不一定是存在生命的證據(jù)。

“火星相當(dāng)于借這些新發(fā)現(xiàn)告訴我們：保持當(dāng)前路線，繼續(xù)尋找生命存在的證據(jù)。”NASA華盛頓總部科學(xué)任務(wù)理事會副行政官托馬斯·祖布肯（Thomas Zurbuchen）表示，“我相信當(dāng)前和未來計(jì)劃開展的項(xiàng)目將在火星上做出更多令人驚奇的發(fā)現(xiàn)。”

“好奇號尚未確定這些有機(jī)分子的來源。”此次兩篇論文之一的主要作者、NASA戈達(dá)德航天中心的珍妮弗·艾根布羅德（Jennifer Eigenbrode）指出，“無論火星土壤中的有機(jī)物是遠(yuǎn)古生命留下的記錄、是生物的食物、還是與生命無關(guān)，都能提供與火星環(huán)境和演變過程相關(guān)的化學(xué)線索。”

雖然如今的火星表面不適宜生命存活，但有清晰證據(jù)顯示，遠(yuǎn)古時期的火星氣候一度讓液態(tài)水可以在地表聚集、形成湖泊。而就我們所知，液態(tài)水是生命存在的必備條件。好奇號收集的數(shù)據(jù)顯示，數(shù)十億年前，蓋爾撞擊坑（Gale Crater）的一個湖泊中曾具備生命必需的全部物質(zhì)，包括化學(xué)構(gòu)件分子和能量來源等。

“火星表面暴露在宇宙輻射中。輻射和刺激性化學(xué)物質(zhì)均可使有機(jī)物分解。”艾根布羅德指出，“此次能在火星宜居時期形成的沉積巖的頂端5厘米中發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古有機(jī)分子，對我們來說是個很好的兆頭。在未來任務(wù)中，我們將繼續(xù)向下挖掘，借此進(jìn)一步了解火星上有機(jī)分子的來源。”

“歐空局的‘火星太空生物’（ExoMars）漫游車將向下挖得更深，一直挖到地下兩米。”艾根布羅德解釋道，“因此有可能挖到未經(jīng)受嚴(yán)重太空輻射的巖石。”

“火星太空生物漫游車還有可能找到現(xiàn)存生命。但就算找不到，光是分析有機(jī)物從地表到地下深處的變化也足以產(chǎn)生驚人發(fā)現(xiàn)。”